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英式下午茶文化
導語：英國人最喜歡的下午茶時間，多集中在下午3時到5時半之間，在優雅的氛圍里往往可以讓人們感受到心靈的祥和與家庭式的溫暖，從而舒解一天的疲勞。
英國的下午茶,源起于19世紀的維多利亞時代,因此也稱維多利亞下午茶。維多利亞時代是英國最為強盛的時代,在全球各地占據著很多殖民地和附屬國,自詡為"日不落帝國"。國家的強大和富足,促使人們注重追求有品位的生活,特別是一些豪門貴族更是在百無聊賴的日子里,希望追求新的刺激,來填補生活的空虛和無聊。當時，英國上流社會的早餐都很豐盛，午餐較為簡便，而社交晚餐則一直到晚上八時左右才開始，人們便習慣在下午四時左右吃些點心、喝杯茶。其中有一位很懂得享受生活的女王名叫安娜瑪麗亞，每天下午她都會差遣女仆為她準備一壺紅茶和點心，她覺得這種感覺真好，便邀請友人共享。很快，下午茶便在英國上流社會流行起來。
下午茶喝的是什么茶?
紅茶是英國下午茶的傳統用茶,中國是茶的發源地,中國茶品種類眾多,而最初傳入英國的就是中國的祁門紅茶.祁門紅茶產于安徽省,是世界三大高香茶之一,“祁紅特絕群芳最，清譽高香不二門.”祁門紅茶是紅茶中的極品，享有盛譽，是英國女王和王室的至愛飲品，高香美譽，香名遠播，美稱“群芳最”、“紅茶皇后”。后期由于英國需茶量急劇增加,開始在它的殖民地種植茶葉,如今大吉嶺紅茶、錫蘭紅茶等也成為首選。
下午茶該怎么喝?
(一)喝下午茶的最正統時間是下午四點鐘(就是一般俗稱的LowTea)
(二)在維多利亞時代，男士是著燕尾服，女士則著長袍。現在每年在白金漢宮的正式下午茶會，男性來賓則仍著燕尾服，戴高帽及手持雨傘;女性則穿白天洋裝，且一定要戴帽子。
(三)通常是由女主人著正式服裝親自為客人服務。非不得已才請女傭協助以表示對來賓的尊重。一般來講，下午茶的專用茶為大吉嶺與bojue茶或錫蘭茶傳統口味純味茶，若是喝奶茶，則是先加牛奶再加茶。
(四)正統的英式下午茶的點心是用三層點心瓷盤裝盛，第一層放三明治、第二層放傳統英式點心Scone、第三層則放蛋糕及水果塔;由下往上開回吃。至于Scone的吃法是先涂果醬、再涂奶油，吃完一口、再涂下一口。
英式下午茶是英國美食料理的精華，去英國沒悠閑品一個下午茶是莫大的遺憾。2015秋冬倫敦男裝周剛結束，那就去試試在霧都偶遇精英名流、設計師和社交達人吧。
英國人喜歡喝下午茶，且特別會選地方，這家TheWolseley餐廳的下午茶很出名，經常可看到上層社會居民、社會名流、各路明星，以及曝光于各家媒體的成功人士。這里的下午茶屬倫敦一流。餐廳外觀和餐牌都模仿巴黎法國調調，那些充滿藝術感的裝潢，浪漫的氛圍、甜蜜的美食、濃郁的藝術氛圍在下午茶中得到恰到好處的交融。
倫敦還有不少經典下午茶的佳選地，如可在泰晤士河南岸全景式欣賞倫敦的落日和天際線的高空下午茶，花園景相伴且按季節不斷更換的時令下午茶，中西合璧，在舌尖上混搭……
下午茶要請最好的朋友，用最好的茶葉，用最好的瓷器，在最好的空間，談論最恰當的話題。
在英國維多利亞式下午茶傳統里，精致的上等茶具非常重要。通常，一套完備的英式下午茶，要有以下標配：陶瓷茶壺、杯具組、糖罐、奶盅、七英寸個人點心盤、點心架點心盤、放茶渣的小碗，皆為白底描花瓷器。此外，茶壺加熱器、茶葉濾匙及放過濾器的小碟子、茶匙、奶油刀、蛋糕叉以及兩層或三層點心架，而且這些器皿都要為锃亮的銀器。
一般英式下午茶選用大吉嶺茶、伯爵茶或錫蘭茶。先直接沖泡茶葉，再用茶漏過濾掉茶渣才能倒入懷中飲用，且只喝第一泡。從采摘下來的茶樹葉變成真正的茶葉需36個小時，聽當地朋友介紹，人工揉捏能更好地破壞茶葉細胞組織，釋放出化學成分，使其互相反應，故手工制茶的口味最佳。若喝奶茶，則是先加牛奶再加茶。現沖的紅茶加上牛奶調出溫度，小啜一口，齒縫留香。
傳統下午茶點心有三層擺放于三層銀色托盤中，從下到上第一層是放置咸味的各式三明治，如火腿、芝士等口味，第二層和第三層擺放甜點，第二層多放英式松餅，這是英式下午茶必備的，第三層甜點為蛋糕及水果塔。傳統的吃法自下而上，由咸到甜。
我們先嘗了帶點咸味的三明治，再飲幾口香氣宜人的紅茶。在英式松餅上涂抹果醬或奶油，最后才來甜膩厚實的水果塔，將下午茶點推向高潮。
英式松餅是極具英國當地特色的傳統西點，加入全麥面粉，經泡打法制作和烘焙而成。吃法很是妙趣，先涂果醬，再涂奶油，吃一口涂一口……
下午茶的意義就在于美味在齒間彌漫之時。
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