植樹節是一些國家以法律規定的以宣傳保護森林，并動員群眾參加以植樹造林為活動內容的節日。按時間長短可分為植樹日，植樹周或植樹月，總稱植樹節。通過這種活動，激發人們愛林，造林的熱情，提高人們對森林愛護的認識，促進國土綠化，達到愛林護林和擴大森林資源，改善生態環境的目的。中國的植樹節開始時是為紀念孫中山先生逝世，1979年2月23日，中國第五屆全國人大常務委員會第六次會議決定，仍以3月12日為中國的植樹節，以鼓勵全國各族人民植樹造林，造福子孫后代。
節日起源
中國古代在清明節時節就有插柳植樹的傳統，中國歷史上最早在路旁植樹是由一位叫韋孝寬的人于1400多年前從陜西首創的。韋孝寬(公元508—580年)是西魏、北周時期的一位名將，京兆杜陵(今西安市東南)人。據《資治通鑒》所載，西魏廢帝二年(公元552年)，韋孝寬因軍功被授予雍州刺史。自古以來，官道上每隔一華里便在路邊設置一個土臺，作為標記，用以計算道路的里程，也就是現在的里程碑。韋孝寬上任后，發現土臺的缺點很多。經風吹日曬，特別是雨水沖涮，很容易崩塌，需要經常進行維修，不但增加了國家的開支，也使百姓遭受勞役之苦，既費時費力又不方便。韋孝寬經過調查了解之后，毅然下令雍州境內所有的官道上設置土臺的地方一律改種一棵槐樹，用以取代土臺。這樣一來不僅不失其標記和計程作用，還能為往來行人遮風擋雨，并且不需要修補。韋孝寬的這一作法，無疑是造福桑梓，減輕家鄉百姓負擔、利國利民的重大舉措。陜西作為歷史上最早在官道上植樹的地方，曾經是全國道路綠化的表率，而韋孝寬最早栽種的槐樹千百年來一直受到人們的喜愛，特別是陜西人對這種槐樹更是情有獨鐘，十分喜愛并且廣為種植，現在這種槐樹已經作為西安市的象征，被確定為市樹。
而近代植樹節則最早由美國的內布拉斯加州發起。
19世紀以前，內布拉斯加州是一片光禿禿的荒原，樹木稀少，大風一起，黃沙漫天，人民深受其苦。1872年，美國著名農學家朱利葉斯·斯特林·莫爾頓提議在內布拉斯加州規定植樹節，動員人民有計劃地植樹造林。當時州農業局通過決議采納了這一提議，并由州長親自規定今后每年4月份的第三個星期三為植樹節。這一決定做出后，當年就植樹上百萬棵。此后的16年間，又先后植樹6億棵，終于使內布拉斯加州10萬公頃的荒野變成了茂密的森林。為了表彰莫爾頓的功績，1885年州議會正式規定以莫爾頓先生的生日4月22日為每年的植樹節，并放假一天。
近代最早設立植樹節的是美國的內布拉斯加州。1872年4月10日，莫爾頓在內布拉斯加州園林協會舉行的一次會議上，提出了設立植樹節的建議。該州采納了莫爾頓的建議，把4月10日定為該州的植樹節，并于1932年發行世界上首枚植樹節郵票，畫面為兩個兒童在植樹。
在美國，植樹節是一個州定節日，沒有全國統一規定的日期。但是每年4、5月間，美國各州都要組織植樹
植樹節
節活動。例如，羅德艾蘭州規定每年5月份的第二個星期五為植樹節，并放假一天。其他各州有的是固定日期，也有的是每年由州長或州的其他政府部門臨時決定植樹節日期。每當植樹節到來，以學生為主的社會各界群眾組成浩浩蕩蕩的植樹大軍，投入植樹活動。
據統計，美國有1/3的地區為森林樹木所覆蓋，這個成果同植樹節是分不開的。
生態價值
植樹節是為了保護倡導人民種植樹木，鼓勵人民愛護樹木，提醒人民重視樹木。樹木對于人類的生存，對于地球的生態環境，都是起著非常重要的作用的。
印度加爾各答農業大學德斯教授對一棵樹的生態價值進行了計算：
一棵50年樹齡的樹，累計計算，產生氧氣的價值約31,200美元
吸收有害氣體、防止大氣污染價值約62,500美元
增加土壤肥力價值約31,200美元
涵養水源價值37,500美元
為鳥類及其他動物提供繁衍場所價值31,250美元
產生蛋白質價值2,500美元。
總計創值約196,000美元 。
植樹主題
2009年的植樹節主題是： 讓森林走進城市，讓城市擁抱森林。
2010年的植樹節主題是： 與大樹在一起。
2011年的植樹節主題是： 追求綠色時尚，走向綠色文明。
2012年的植樹節主題是： 義務植樹共建綠色和諧家園，植綠護綠共創省示范文明城市。
2013年的植樹節主題是：深入開展造林綠化，大力推進生態文明建設。
2014年的植樹節主題是：擁抱春天，播種綠色。
標語
1.三月十二植樹節，大家都來種小樹，一棵二棵三四棵，種下之后施施肥，小樹才能變大樹，人人都來動動手，綠化地球靠大家。
2.多一片綠葉，多一份溫馨。
3.植樹在當代，得宜在下代。
4.樹木棵棵種，綠樹點點陰。
5.一棵兩棵三棵，棵棵皆成棟梁材。
6.千重林山真寶庫;萬頃綠海活銀行。
7.年年植樹樹成蔭，代代造林林成森。
8.萬里長城抵御外敵，綠色長城造福人類。
9. 雙木成林染盡山河，獨苗雖綠怎抵風沙。
10.多植樹，廣造林、現在人養樹，日后樹養人。