就目前所知和所見到的殷商文字資料來說，文字載體的門類已經很多。當時的文字除了用毛筆書寫在簡冊上之外，其他的主要手段就是刻寫在龜甲獸骨、陶器、玉石上以及陶鑄在青銅器上。商代文字資料以殷墟卜用甲骨和青銅禮器為主要載體，是迄今為止中國發現的最早的成熟文字。
殷墟時期所反映出來的商代文字不僅表現在字的數量多，材料豐富，還突出地表現在文字的造字方式已經形成了自己的特點和規律。商代文字基本字的結體特征可分為四大類:取人體和人的某一部分形體特征為構字的基礎;以勞動創造物和勞動對象為構字的基礎;取禽獸和家畜類形象為構字的基礎;取自然物象為構字的基礎。從構形的文化內涵上來考察，這些成熟較早的字形,所取裁的對象，與當初先民們的社會生活，相當貼近，具有很強的，現實性的特征。同時，這些字形所描寫的內容，涉及到了人和自然的各個層面，因而還具有構形來源廣泛性的特征
總體來說中國漢字的發展，前后經過了6000多年的變化，其演變過程是：
甲骨文 → 金文 → 小篆 → 隸書 → 楷書 → 行書