中秋祭月
在我國(guó)是一種十分古老的習(xí)俗。據(jù)史書記載，早在周朝，古代帝王就有春分祭日、夏至祭地、秋分祭月、冬至祭天的習(xí)俗。其祭祀的場(chǎng)所稱為日壇、地壇、月壇、天壇。分設(shè)在東南西北四個(gè)方向。北京的月壇就是明清皇帝祭月的地方。《禮記》記載：“天子春朝日，秋夕月。朝日之朝，夕月之夕。”這里的夕月之夕，指的正是夜晚祭祀月亮。這種風(fēng)俗不僅為宮廷及上層貴族所奉行，隨著社會(huì)的發(fā)展，也逐漸影響到民間。
文人賞月
賞月的風(fēng)俗來(lái)源于祭月，嚴(yán)肅的祭祀變成了輕松的歡娛。民間中秋賞月活動(dòng)約始魏晉時(shí)期，但未成習(xí)。到了唐代，中秋賞月、玩月頗為盛行，許多詩(shī)人的名篇中都有詠月的詩(shī)句。待到宋時(shí)，形成了以賞月活動(dòng)為中心的中秋民俗節(jié)日，正式定為中秋節(jié)。與唐人不同，宋人賞月更多的是感物傷懷，常以陰晴圓缺，喻人情事態(tài)，即使中秋之夜，明月的清光也掩飾不住宋人的傷感。但對(duì)宋人來(lái)說(shuō)，中秋還有另外一種形態(tài)，即中秋是世俗歡愉的節(jié)日：“中秋節(jié)前，諸店皆賣新酒，貴家結(jié)飾臺(tái)榭，民家爭(zhēng)占酒樓玩月，笙歌遠(yuǎn)聞千里，嬉戲連坐至?xí)?rdquo;(《東京夢(mèng)華錄》)。宋代的中秋夜是不眠之夜，夜市通宵營(yíng)業(yè)，玩月游人，達(dá)旦不絕。
民間拜月
相傳古代齊國(guó)丑女無(wú)鹽，幼年時(shí)曾虔誠(chéng)拜月，長(zhǎng)大后，以超群品德入宮，但未被寵幸。某年八月十五賞月，天子在月光下見到她，覺得她美麗出眾，后立她為皇后，中秋拜月由此而來(lái)。月中嫦娥，以美貌著稱，故少女拜月，愿“貌似嫦娥，面如皓月”。
明清之后，因時(shí)代的關(guān)系，社會(huì)生活中的現(xiàn)實(shí)功利因素突出，歲時(shí)節(jié)日中世俗的情趣俞益濃厚，以“賞月”為中心的抒情性與神話性的文人傳統(tǒng)減弱，功利性的祭拜、祈求與世俗的情感、愿望構(gòu)成普通民眾中秋節(jié)俗的主要形態(tài)。因此，“民間拜月”成為人們渴望團(tuán)聚、康樂和幸福;以月寄情。
在古代有“秋暮夕月”的習(xí)俗。夕月，即祭拜月神。設(shè)大香案，擺上月餅、西瓜、蘋果、紅棗、李子、葡萄等祭品，其中月餅和西瓜是絕對(duì)不能少的。西瓜還要切成蓮花狀。在月下，將月亮神像放在月亮的那個(gè)方向，紅燭高燃，全家人依次拜祭月亮，然后由當(dāng)家主婦切開團(tuán)圓月餅。切的人預(yù)先算好全家共有多少人，在家的，在外地的，都要算在一起，不能切多也不能切少，大小要一樣。