在南太平洋的澳大利亞，有一個魚桿和魚簍的故事廣泛流傳。
有兩個年青人外出旅行，由于迷路而越走越遠，到了一個人跡罕至的處所。這個地方間隔最近的村鎮也有幾百公里。
眼看著所帶的食品就快沒有了，而要返回是不可能了。
正在失望的時候，他們碰到了一個釣魚的老人。老人手里拿著一個釣魚桿，魚簍里有一些魚。他們立即向老人求救。老人說：從這里出去走到有人煙的處所，至少有七天的路程，我手里的兩樣東西分頭送給你們，請你們自己看著度過難關吧。
老人請他們自己選擇，要么要魚簍里的那些魚，要么要釣魚桿。年紀大些的要了魚簍里的魚，他說：我沒有力量去釣魚了，我吃著這些魚回去了。
他拿了魚簍就上路了。年青一些的拿了釣魚桿以后，心里想，有了釣魚桿就去找有魚的地方釣魚，也沒有問題。他很愉快地從老人手里接過釣魚桿就上路了。幾天過去了，拿了魚的那個人把魚吃光了，但是他僅僅走了一半的路程，在他要開始下一半路程的時候，他就餓死在了路上。
而拿了釣魚桿的人呢？他拿了釣魚桿以后，就尋找能夠釣魚的地方，當他間隔有魚的地方，還有十幾公里的時候，他再也爬不動了，他也餓死在了路上。
很多年以后，又有兩個年輕人同樣由于迷路，到了這個人跡罕至的地方，同樣，在他們山窮水盡的時候，碰到了一個老人，老人手里有兩樣東西，一是釣魚桿，一是有一些魚的魚簍。他們向老人求救，老人依然是分頭送給他們每人一樣東西以后就走了。
兩個年青人是好朋友，他們在一起商量，說：我們不能離開，兩個人的力氣和智慧肯定比一個人大，我們共同吃著這些魚，去尋找釣魚的地方，一邊釣魚，一邊向有人煙的地方靠近就有救了。
果然，在魚簍里的魚將要吃盡的時候，他們找到了釣魚的地方，他們一個上午就釣了十多斤魚。而后，他們把釣的魚曬成魚干，向著來路走。不久又發現了釣魚的地方，他們又釣了很多魚。
十幾天以后，他們勝利地從死亡之地突圍，回到了動身的處所。
澳大利亞人把這個故事，作為他們民族的座右銘，告知自己的子孫們，不論做什么事情，都要精誠合作，而不要自私狹隘。
澳大利亞人因而以精誠合作而馳名于世，他們有一句格言是家喻戶曉的：合作可以把勝利無窮地放大，自私狹隘只會毀掉前途。
同樣是一種狀況，同樣兩個年輕人，同樣的幾條魚和一根釣魚竿。不同的人以不同的理念，遭受絕然不同的結局。這個故事有多么的感人，又有多么的啟發人。我們每一個人在自己的一生中，都會遇見這樣那樣的坎坷，而如何面對眼前的坎坷，卻是一個嚴峻的考驗。這兩對青年的遭遇深刻地教育了我們。在困難面前，我們是挺然前進還是退縮，這才是我們每個人必須面對的問題。