1920年10月，一個漆黑的夜晚，在英國斯特蘭臘爾西岸的布里斯托爾灣的洋面上，發生了一起船只相撞事件。一艘名叫“洛瓦號”的小汽船跟一艘比它大十多倍的航班船相撞后沉沒了，104名搭乘者中有11名乘務員和14名旅客下落不明。
艾利森國際保險公司的督察官弗朗哥·馬金納從下沉的船身中被拋了出來，他在黑色的波浪中掙扎著。救生船這會兒為什么還不來？他覺得自己已經氣息奄奄了。漸漸地，附近的呼救聲、哭喊聲低了下來，似乎所有的生命全被浪頭吞沒，死一般的沉寂在周圍擴散開去。就在這令人毛骨悚然的寂靜中，突然——完全出人意料，傳來了一陣優美的歌聲。那是一個女人的聲音，歌曲絲毫也沒有走調，而且也不帶一點兒哆嗦。那歌唱者簡直像面對著客廳里眾多的來賓在進行表演一樣。
馬金納靜下心來傾聽著，一會兒就聽得入了神。教堂里的贊美詩從沒有這么高雅；大聲樂家的獨唱也從沒有這般優美。寒冷、疲勞剎那間不知飛向了何處，他的心境完全復蘇了。他循著歌聲，朝那個方向游去。
靠近一看，那兒浮著一根很大的圓木頭，可能是汽船下沉的時候漂出來的。幾個女人正抱住它，唱歌的人就在其中，她是個很年輕的姑娘。大浪劈頭蓋臉地打下來，她卻仍然鎮定自若地唱著。在等待救生船到來的時候，為了讓其他婦女不喪失力氣，為了使她們不致因寒冷和失神而放開那根圓木頭，她用自己的歌聲給她們增添著精神和力量。
就像馬金納借助姑娘的歌聲游靠過去一樣，一艘小艇也以那優美的歌聲為導航，終于穿過黑暗駛了過來。于是，馬金納、那唱歌的姑娘和其余的婦女都被救了上來。
面對困境的時候，也可以垂頭喪氣地哭泣或哀號；也可以把恐懼和煩惱暫時放在一邊，唱只動聽的歌，放松自己，也鼓舞別人。
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