古人的自薦書
古代的自薦書叫作“行卷”，也稱“投獻”或“干謁”，即把自己的得意之作投諸名流、顯宦或獻給皇帝，以期爭得聲譽或一官半職。
南北朝時，劉勰下苦功完成了文藝理論著作《文心雕龍》，但卻無人賞識，于是他去求見當時的大文學家沈約，希望能得到提攜和推廣。幾次求見都被拒之門外后，一天，劉勰打扮成賣書郎，帶著書稿在沈家門前盤桓。見到沈約乘車回家，劉勰就高聲叫喊“賣書”。沈約是個書迷，聽到后立即吩咐停車，劉勰趁機獻上書作。沈約讀后對其熱情鼓勵了一番，并提出了許多中肯的意見，《文心雕龍》自此聲譽大增。
晉代文學家左思經過十年的刻苦努力，寫成了《三都賦》。后來他把此賦拿給當時享有盛名的皇甫謐看，“謐見之嗟嘆，遂為之作敘”。有了他的推薦，《三都賦》轟動了整個洛陽，“豪貴之家，競相傳寫”，“洛陽為之紙貴”，左思也名聲大噪。
唐代詩人李白經道士吳筠推薦，攜帶詩作來到京城，拜見太子賓客賀知章。賀知章讀至《蜀道難》時，嘆為“謫仙人也”，旋即解下佩戴的金龜換酒和李白相樂；又見《烏棲曲》，贊其詩“可以泣鬼神矣”。后來賀知章把李白推薦給唐玄宗，玄宗“隆輦步迎，如見園綺”。
白居易16歲時帶著詩作來到京城，拜謁名士顧況。顧況看著白居易的名字打趣說：“米價方貴，居亦弗易。”言外之意就是在京城不好混飯吃。當顧況打開詩卷看到“離離原上草，一歲一枯榮。野火燒不盡，春風吹又生。遠芳侵古道，晴翠接荒城。又送王孫去，萋萋滿別情”這首《賦得古原草送別》時，不禁大為贊賞，“道得個語，居即易矣”。于是他四處為白居易延譽，白居易名聲逐震。
唐代詩人項斯也是將詩當作自薦書得以晉身進階、聲名遠播的。當時，他把作品投獻給名士楊敬之，楊敬之很喜歡，就寫了《贈項斯》一詩：“幾度見詩詩總好，及觀標格過于詩。平生不解藏人善，到處逢人說項斯。”這首詩眾口爭傳，使“未為聞人”的項斯出了名，“說項”也成了典故，指為人說好話，替人講情。
唐代士子朱慶馀在參加科舉考試前擔心自己的作品不符合主考官的要求，于是寫了《近試上張水部》一詩，投獻給當時既擅長文學又樂于提拔后進的水部郎中張籍。其詩為：“洞房昨夜停紅燭，待曉堂前拜舅姑。妝罷低聲問夫婿，畫眉深淺入時無?”詩人以新婦自比，以新郎比張籍，以公婆比主考官，以畫眉比作品，征求張籍的意見。全詩以閨情趣話來表達應試求仕的社會問題，一箭雙雕。張籍讀后，也用比體雙關的形式寫了《酬朱慶馀》給他明確的.回答：“越女新妝出鏡心，自知明艷更沉吟。齊紈未足時人貴，一曲菱歌敵萬金。”詩人把朱慶馀比作相貌既美、歌喉又好的采菱女，暗示他不必為考試擔心。兩人酬答巧妙，成為千古流傳的文壇佳話。
當然，古人在自薦時也有碰釘子的。唐代詩人崔顥投獻《古意》給戶部郎中李邕：“十五嫁王昌，盈盈入畫堂。自矜年正少，復倚婿為郎。舞愛前溪綠，歌憐子夜長。閑來斗百草，度日不成妝。”詩歌以夫婦關系設喻，由于二人年輩、名望、身，份地位都頗為懸殊，比擬不當，被李邕怒斥“小子無禮”，拂袖而去。
與今天一樣，古代的自薦書也要有足夠的個性才能脫穎而出，但不同處在于古人的自薦是建立在自我實力的基礎之上，這一點恐怕是盲目追求個性的現代人可望而不可及的。
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